Visite de l'Opéra

photo de septembre 2021

Lundi 11 juillet, dans le cadre des visites guidées organisées par l'Office de Tourisme, nous sommes allés visiter l'Opéra. Une première pour nous 3 !

Quelques photos de la place de la Mairie en attendant notre guide.

Un peu d'Histoire

D’un côté la mairie, de l’autre l’opéra : deux bâtiments dont les deux façades semblent faites pour s’imbriquer, et pourtant ils ne datent pas de la même époque : l’Opéra est sorti de terre en 1836, un siècle après l’Hôtel de ville.

En 1830, la ville n’a pas de salle de théâtre digne de ce nom et les spectacles sont principalement joués dans d’anciennes salles de jeu de paume. La bourgeoisie qui arrive alors au pouvoir commande à l'architecte de la ville de Rennes , Charles Millardet, la construction d'une salle de spectacle.

Le théatre sera bâti à l'emplacement de l'ancienne place aux Arbres (qui était plantée de tilleuls), face à l'hôtel de ville.

L’architecte imagine un théâtre à l’Italienne pour jouer avec l’architecture de l’hôtel de ville situé en face, mais ce choix ne fait pas l’unanimité, ni par sa forme arrondie ni à cause de son parterre situé au premier étage.

Son originalité est de s’intégrer dans un projet immobilier plus vaste, un véritable complexe comprenant des appartements (de chaque côté de la rotonde), une galerie faite de commerces (sous la salle de spectacle) et un café à l’extérieur faisant le lien entre la place publique, la partie commerçante et culturelle. Mais ce concept de « galerie-promenoir » n’a jamais vraiment fonctionné et les commerces ont vite fermé, les badauds préférant arpenter le centre de la Place plutôt que de passer sous les arcades.

Les polémiques et critiques concernant son architecture sont telles qu'après l'incendie de la salle de spectacle en1856, Il est question de démolir le théâtre pour en reconstruire un ailleurs, plus simple. Mais finalement, cela ne se fera pas et le théâtre sera reconstruit à l'identique, avec seulement quelques changements au niveau de la décoration.

Pendant une centaine d'années, ce sera la seule salle de spectacle de la ville proposant opéras, opérettes, concerts symphoniques mais aussi théâtre de boulevard. En 1993 le nouveau directeur du Théâtre lui donne une orientation exclusivement lyrique, transforme son nom en « Opéra de Rennes" et entame un vaste programme de restauration.

L'extérieur

Façade arrondie, protégée par Appolon et ses 9 Muses,  sculptées par François Lanno,

Appolon

Rez de chaussée

On pénètre dans la Rotonde d'où part l'escalier de 44 marches permettant d'accéder au parterre - escalier lui aussi très décrié par les Rennais.

" Dans les deux colonnes de la salle de la rotonde, il reste les vestiges de boites à sel, là où on achetait les billets. La pierre porte encore la trace des petites mains qui venait se procurer le sésame pour entrer dans la salle "

1er étage

Le foyer

On y vient pendant l’entracte et on profite de la chaleur de la cheminée. Les murs sont richement décorés :  petits anges grassouillets symbolisant les arts de l'opéra, noms des compositeurs en vogue à l'époque tels que Massenet, Gounod, Mozart, Verdi, Léo Delibes, etc....

Des détails rappellent également que l’opéra est en Bretagne : sur une fresque d’instruments de musique de l’époque, on retrouve biniou et bombarde ; le  blason de Rennes au dessus du miroir fait face à un blason identique sur la façade de l'hotel de ville.

blason de Rennes dans le foyer de l'Opéra

blason de Rennes sur la façade de l'Hotel de Ville

Du foyer, on profite d’une vue sur la place et l’hôtel de ville.

la salle de spectacle

C'est une salle à l’italienne, en forme de fer à cheval, comprenant 642 places. faisant de cet opéra l'un des plus petits opéras de France

Du poulailler au parterre en passant par les balcons, les loges et les baignoires, les spectateurs venaient à l’opéra pour voir et être vus.

Pour s'y retrouver, voici les différentes zones d'un théâtre (ce n'est pas le théâtre de Rennes)

Le manque de recul et la faible luminosité ne m'ont pas permis de faire les photos que j'aurais souhaité faire, j'en ai donc récupéré quelques unes sur internet :

Lors de notre visite, des techniciens travaillaient sur la scène qui n'avait donc pas du tout le même aspect que les photos ci-dessus.

Au plafond : une fresque du malouin Jean Julien Lemordant représentant une farandole de danseurs bretons en costumes traditionnels, montant au ciel.

fresque de JJ Lemordant

D'autres photos trouvées sur internet

Fin de la visite

Des visites plus complètes (scène, coulisses : loges, ateliers couture, etc...) sont parfois proposées, mais ce n'était pas le cas cette fois ci

Avant de rentrer , déjeuner en crêperie