Pontivy, petite localité à l'intérieur des terres, prend son essor au XVe siècle quand est édifié le château fortifié de Jean II de Rohan. Puis des fabricants et marchands de toiles font de la ville une cité prospère.
Pendant la Révolution, Pontivy demeure acquise à la République alors que ses environs sont des bastions de la chouannerie.
Sous le premier empire, Napoléon souhaite faire de Pontivy une place forte commerciale et militaire. Il développe son urbanisation (création de nouveaux quartiers et édifices publics) et la relie aux ports bretons en canalisant la rivière le Blavet.
Pontivy devient même Napoléonville en 1804 (jusqu'à la Restauration) et redeviendra Napoléonville sous le Second Empire (jusqu'en 1870).
C'est pourquoi le centre historique de la ville a 2 visages : la ville médiévale, avec ses ruelles étroites, son château, ses chapelles, villages, fontaines et calvaires, et la ville napoléonienne, avec ses avenues larges et droites et ses grandes places
Ruelles étroites et maisons à pans de bois
Le château des Rohan
Le long du Blavet
L'ancien Hopital de Pontivy : il abrite aujourd'hui le siège de la communauté de communes de Pontivy